電纜與電線一般都由芯線、絕緣包皮和保護外皮三個組成部分組成。電線是由一根或幾根柔軟的導(dǎo)線組成,外面包以輕軟的護層;電纜是由一根或幾根絕緣包導(dǎo)線組成,外面再包以金屬或橡皮制的堅韌外層。
兩者并沒有嚴格的界限。通常將芯數(shù)少、產(chǎn)品直徑小、結(jié)構(gòu)簡單的產(chǎn)品稱為電線,沒有絕緣的稱為裸電線,其他的稱為電纜;導(dǎo)體截面積較大的(大于6平方毫米)稱為大電線,較小的(小于或等于6平方毫米)稱為小電線,絕緣電線又稱為布電線。電纜一般有2層以上的絕緣,多數(shù)是多芯結(jié)。